清明，是农历二十四节气中的第五个节气，太阳到达黄经15度。清明节是我国重要的传统节日，一般是在公历的4月4日或5日。
清明是表征物候的节气，含有天气晴朗、草木繁茂的意思。常言道：“清明断雪，谷雨断霜。”时至清明，华南气候温暖，春意正浓。
中国的节气就像闹钟，在每年的一些特定日子敲响，提醒人们回到自然的轨道中，按照自然的节律去享受生活，这也是中国人的生存智慧。
其中，清明的钟声尤为响亮。很少有一个日子，像清明这样意蕴深厚而又平淡自然。
在我们慎终追远的时候，它是节日；在我们放歌逐春的时候，它是节气。
这一天，天清气明，人心通透。
今年的4月5日，又是一年清明。
清明作为中国重要的“时年八节”之一，源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗。
仪式，是节日最吸引人的部分。
祭扫，则是清明节最重要的仪式。
根据宋朝《梦粱录》记载，每到清明节，“官员士庶俱出郊省墓，以尽思时之敬。”
参加扫墓者也不限男女老幼，往往全家出动，扫墓活动也成了社会全体人员参与的活动。
文学家周密在《乾淳岁时记》中描述过宋代清明扫墓的情景：
南北山之间，车马纷然，野祭者犹多。妇人淡妆素衣，提携儿女，酒壶肴垒。
每逢清明，古人们便三五成群，于山野间扫墓。
千年过去了，这个习俗延续至今。
我们在墓前焚清香挂纸钱，慎终追远；在青山绿水间踏行，且惜春光。
一、忆先人，望来时路
在古代，吉礼为五礼之冠，主要是对天神、地祇、人鬼的祭祀。
后来，清明扫墓祭祖成为官方认同并倡导的吉礼之一，在这一天，皇家祭陵，官府祭先贤，百姓上坟。
郊野间、山丘上，人群往来不绝。
他们有的斜挎着柳枝，有的拿着装饭菜的盒子，有的背着一袋纸钱。
到了墓地，他们将周围的杂草除掉，用朱砂笔重描褪色的石碑，在坟头上放上坟头纸，在碑前添祭品，等这些完成后，祭祀扫墓的人会取出食物，进行一次野餐。
事死如事生，事亡如事存，古人把祭祀祖先当作头等大事，庄严以对。
哲学家冯友兰说过：行祭礼并不是因为鬼神真正存在，只是祭祖先的人出于孝敬祖先的感情。
家庭，是中国人最为重要的社会关系。
为祖先修缮居住环境，是重温血缘关系中的温情，以尽思时之敬，在墓前行鞠躬或跪拜之礼，是把先人的恩泽谨记于心，懂得知恩感恩。
这是追忆先人的意义——不忘感情，让哀思得以寄托。
网上有个问题，中国人为什么如此重视祭祀祖先？
有人这样回答：人这一辈子，只有站在碑前，才知道自己从何而来，将向何处。
逝者归根，生者寻根，百代过客，人生逆旅，我们沿着先人的足迹追溯，才知家风如何传承，家族如何辗转变迁。
枝再繁，叶再茂，扎向大地的根只有有一处。
这是追忆先人的另外一个意义，不忘根本，知道了来处，未来的路便有了参照，一年一清明，一年一追思。
扫墓祭祖，在告慰先人的仪式上，我们的内心平静下来，灵魂便有了归宿。
二、赏春色，惜今朝景
公元前104年，司马迁带头编制《太初历》。
这部历法第一次系统地提出了“二十四节气”。
书里说：“春分后十五日，斗指丁，为清明。时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”
清明，是节日亦是节气，清明时分，万象更新，人们习惯在这天出门踏青游玩，告别蛰伏一冬的暮气，迎来新春复苏的朝气。
明代的冯梦龙在小说集《警世通言》里就再现了清明游湖的热闹场景，时值清明，许多人去上坟时，顺便泛舟西湖。
他们或呼朋唤友，或带子携妻，坐在小舟上，品茗戏水，饮酒观山，随意取乐，人间最美四月天，满眼春色，皆可入眼入心。
曾国藩说：灵明无着，物来顺应，未来不迎，当时不杂，既过不恋。
人生一世，草木一秋，珍惜眼前景比什么重要。
清明节在成型过程中吸收了一个古老的节日——上巳节，人们在这一天，踏青赏春，享受田园的乐趣，观览山水的韵致，永和九年的上巳节，天朗气清，王羲之与谢安等一干好友在兰亭溪边席地而坐。
他们把酒杯盛满酒，放在溪水中，酒杯停在谁那里谁便饮酒作诗，曲水流觞，饮酒赋诗。
王羲之玩得尽兴，写下了天下第一行书《兰亭集序》，极尽笔力写畅游之乐，春日短暂，盛景不常在；光阴一瞬，欢愉不常有。
人终会如花木一样凋零，我们不如且行且惜，把酒看遍今朝景。
三、迎希望，拥明日事
清明节除了吸收上巳节，还融入了寒食节，寒食节亦称禁烟节，沿袭了远古的改火旧习。
每到初春时节，古人会把上一年传下来的火种全部熄灭，即“禁火”。
然后，他们会重新钻燧取出新火，作为新一年生产与生活的起点，谓之“改火”或“请新火”。
一灭，是为了告别过去，一取，是为了迎接新生。
关于寒食节、清明节还有一个传说：春秋时期，晋国公子重耳陷入绝境，濒临饿死，介子推割下腿肉，煮了一碗肉汤，重耳才得以活命。
后来，重耳成为晋国国君，请介子推出山，但介子推只想陪伴老母隐居绵山，重耳为了逼他出来，放火烧山，火熄灭之后，介子推已经被烧死在一棵柳树前。
为了纪念介子推，晋文公下令每年的这一天禁止生火，所有人都要吃冷食，这便是寒食节的由来。
第二年，晋文公来到绵山祭拜介子推。
意外发现介子推背靠的柳树已经复活，发出新芽，树洞里还有一封衣襟血诗：“勤政清明复清明”。
晋文公感慨万千，把这棵柳树命名为“清明柳”，这一天被命名为“清明节”。
寒食节禁火以为悼亡，清明节生芽以求新生，循环往复，春已归来。
北京民俗协会秘书长高巍说：清明是可以说“清明节快乐”的，这样的说法其实已延续很长时间。
清明，看似悲伤的日子，却蕴含着生生不息的希望，学者于丹说，清明节时分，往往是洗心之时，清生命之理，明死亡之惑。
没有一种节日如清明一样，把生与死这两大人生主题，如此和谐地统一起来。
回望归途，是以感恩之心寻根敬祖；翘首前路，是以满腔欢喜奔赴希望。
不忘来时路，不负今朝景，不悲明日事，慎终追远，且惜春光。
